Ближайшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли начнутся полуфинальные серии на Востоке, в частности, возьмет старт самое хайповое противостояние раунда, в котором сойдутся Вашингтон Кэпиталз и Питтсбург Пингвинз – триумфатор регулярного чемпионата против действующего обладателя главного трофея. С учетом плей-офф брэкитов, данную встречу лучших команд Восточной конференции предвкушали еще до старта первого раунда, и Торонто с Коламбусом не смогли этому помешать. Коллективы Александра Овечкина и Сидни Кросби в третий раз пересекаются в постсезоне, и в первых двух случаях дальше шла дружина канадца. Сейчас букмекеры оценивают шансы принципиальных конкурентов практически равно.
Перед стартом битвы
- Из восьми оставшихся претендентов на победу, Вашингтон входит в ту четверку клубов, которые никогда в истории не выигрывали Кубок Стэнли. Но «Кэпиталз» старательно штурмуют вершину, трижды в предыдущих восьми чемпионатах выиграв Президентский Кубок. Тем не менее, в эру Александра Овечкина команда ни разу не прошла дальше полуфинала Конференции. Дважды на этой стадии «Столичные» уступили Питтсбургу, и в обоих случаях «Пингвины» в итоге поднимали над головой желанный трофей, включая предыдущий сезон. Поэтому давление целиком и полностью лежит на плечах Вашингтона, больше проигрывать нельзя. В предыдущем раунде столичный коллектив прошел хорошую закалку, на тоненького переиграв Торонто (4:2) – пять поединков серии завершились в овертайме. Можно сказать, что у фаворита возникли проблемы даже в дуэли с восьмой командой, но в данном случае позиции в таблице обманчивы, ведь сейчас «Мейпл Лифс» реально сильны.
- В свою очередь Питтсбургу удалось избежать волнения в первом раунде (4:1), хотя Коламбус Блю Джекетс бился отчаянно, но на выручку «Пингвинз» пришел герой из прошлого – Марк-Андре Флери, из-за форс-мажора ставший основным кипером в плей-офф, неоднократно спасал свою команду от обострения ситуации. Подопечные Майка Салливана не отдали сопернику ни одной домашней игры, подтвердив, что сейчас «PPG Paints-арена» одна из сложнейших площадок для визитеров. Питтсбург завершил свою серию еще неделю назад, поэтому имел достаточно времени для зализывания ран – Кунитц, Хагелин, Руведел готовы вернуться на лед.
Прогноз
Длительная пауза может стать для Питтсбурга как бонусом, так и проблемой. Отдых – это хорошо, но выход из соревновательного тонуса не всегда является благом в плей-офф, особенно с учетом того, что серия с Торонто максимально мобилизировала Вашингтон. В течение перерыва «Пингвинам» необходимо было подтянуть игру в обороне, ведь Коламбус бросал довольно много, и более мастеровитое нападение «Кэпиталз» может этим воспользоваться. В прошлом сезоне «Пингвинз» выбили «Столичных» во многом за счет глубины состава, сейчас, если взять за основу регулярку, команда Барри Тротца готова дать отпор по части секондари-скоринга.
В первом раунде обе команды играли достаточно результативно (исключением стали только две последние встречи Вашингтона), кроме того, они вместе запомнились хорошей реализацией большинства. Как и Питтсбург, «Кэпиталз» тоже отличаются особенно сильной игрой на родной площадке, поэтому наш прогноз на эту встречу – победа Вашингтон Кэпиталз и тотал матча больше 4.5 гола (2.81).
Добавить комментарий